Pada kuartal akhir 2016, ekonomi Jepang kembali melambat karena lemahnya belanja konsumen dalam menanggulangi kenaikan ekspor dan investasi bisnis, menghasilkan pertumbuhan masih di bawah harapan pemerintahan Perdana Menteri Shinzo Abe.

Berdasarkan data dari Kantor Kabinet yang dirilis pada Senin (13/02/2017) melaporkan bahwa produk domestik bruto Jepang tumbuh 1 persen pada basis tahunan dalam tiga bulan sampai Desember untuk kuartal keempat berturut-turut ekspansi, membawa keuntungan terpanjang sejak 2013. Pengembangan itu sedikit lebih kecil dari perkiraan untuk pertumbuhan 1,1 persen oleh ekonom yang disurvei oleh The Wall Street Journal.

Sementara angka terbaru memperlihatkan kemajuan yang wajar-wajar saja di Jepang selama setahun terakhir, sementara prospek ekonomi selama beberapa bulan mendatang masih belum jelas. Harapan kuat ekonomi AS di bawah Presiden AS Donald Trump mungkin memicu permintaan global memberikan kepanikan bahwa kebijakan proteksionisme AS dapat melemahkan perdagangan internasional. Trump telah berjanji untuk mengurangi defisit perdagangan AS, dan telah mengkritik Jepang khususnya untuk mendapatkan keuntungan perdagangan yang tidak adil melalui dugaan hambatan non-tarif dan yen melemah.

Menurut data Departemen Perdagangan AS, Jepang adalah penyokong dana terbesar kedua yakni $ 502.250.000.000 defisit perdagangan AS pada tahun 2016. Ekspor Jepang tumbuh 2,6 persen pada kuartal dalam tiga bulan terakhir tahun ini, sebagian dibantu oleh penguatan dolar terhadap yen mengikuti kemenangan pemilihan Trump. Tapi kelemahan baru di ekspor akan cepat mengoyak ekonomi Jepang sejak belanja rumah tangga tetap optimis.

Bisnis investasi juga tumbuh 0,9 persen pada kuartal, memantul kembali dari kontraksi 0,3 persen pada periode Juli-September. Pengeluaran rumah tangga menyeret pada angka triwulanan, tinggal datar di kuartal. Yang menandai pertama kalinya dalam empat kuartal bahwa rumah tangga tidak meningkatkan pengeluaran. Pengeluaran rumah tangga menyumbang 60% dari PDB.

Para pakar ekonomi mengungkapkan bahwa kurangnya pertumbuhan upah yang signifikan dapat menahan pengeluaran. Abe telah berulang kali menyerukan usaha untuk memberikan kenaikan upah murah untuk memacu konsumsi swasta, tetapi perusahaan tetap berhati-hati tentang membagi-bagikan kenaikan gaji yang cukup besar meskipun rekor keuntungan dalam beberapa tahun terakhir. Akan tetapi, bagi para pembuat kebijakan Jepang, angka GDP terbaru menawarkan beberapa kepastian bahwa pertumbuhan di ekonomi terbesar ketiga di dunia telah setidaknya stabil setelah kinerja yang tidak merata dalam tiga tahun pertama abenomics, yang memiliki target pertumbuhan tahunan sebesar 2 persen.